Huawei, OPPO, Sony и Canon объединили 125 тысяч патентов в проект Tulip

Huawei, OPPO, Canon и Sony решили немного взбодрить рынок технологий обработки изображений и запустили совместную программу лицензирования патентов под названием Tulip.

В теории все выглядит довольно масштабно: четыре крупных игрока объединили более 125 тысяч патентов, накопленных за десятилетия исследований в области фотографии, обработки изображений и работы с цифровыми данными.

Инициатива получила название Tulip Imaging Patent Licensing Program. Ее задача довольно практичная: сделать технологии обработки изображений и вычислительной фотографии доступнее для коммерческого использования, избавив компании от необходимости отдельно разбираться с огромным количеством патентных соглашений.

В объединенный портфель вошли разработки Huawei, OPPO, Canon и Sony, причем речь идет не только о классической фотографии. Патенты охватывают различные технологии создания и обработки изображений, вычислительную фотографию, цифровую обработку информации и связанные с ними пользовательские функции.

Особенно интересно здесь то, что в одной инициативе оказались компании с совершенно разным опытом. Canon и Sony десятилетиями развивают традиционные фото- и видеотехнологии, а Huawei и OPPO активно двигают вычислительную фотографию в смартфонах. Последние годы именно смартфоны стали своеобразным полигоном для технологий, которые раньше требовали полноценной камеры или серьезного компьютерного оборудования.

По заявлению участников, совокупный портфель превышает 125 000 патентов, а сама программа претендует на звание крупнейшего в мире проекта по лицензированию технологий цифровой обработки изображений и информации.

Механика Tulip выглядит достаточно гибкой. Компании смогут получать доступ к нужным патентам и выбирать объем лицензирования в зависимости от конкретного продукта, технологического решения или бизнес-задачи. То есть речь идет не о простом объединении патентов ради красивой цифры, а о создании отдельного коммерческого механизма их использования.

Первыми направлениями для Tulip должны стать социальные сети и электронная коммерция. Огромное количество фотографий и видео сегодня создается именно для социальных платформ, онлайн-магазинов и рекламных сервисов. Здесь востребованы автоматическая обработка изображений, улучшение качества фотографий, распознавание объектов, генеративные функции и множество других технологий.

При этом 125 тысяч патентов сами по себе еще ничего не гарантируют. Большой патентный портфель красиво выглядит в пресс-релизе, но куда важнее то, какие именно технологии будут лицензироваться и кто реально сможет ими воспользоваться. Пока подробностей на этот счет немного.

Для Huawei участие в Tulip особенно интересно на фоне того, насколько сильно компания за последние годы продвинулась именно в мобильной фотографии. От сенсоров и оптики до алгоритмов обработки изображения Huawei последовательно развивает собственную фотосистему XMAGE. OPPO идет похожим путем, активно инвестируя в вычислительную фотографию и мобильную оптику. Sony при этом остается одним из важнейших поставщиков сенсоров для всей индустрии, а Canon приносит в проект огромный багаж опыта в цифровой фотографии.

Получается довольно необычный альянс: конкуренты в отдельных сегментах одновременно становятся партнерами в сфере интеллектуальной собственности.

Если Tulip действительно заработает так, как задумано, рынок может получить более простой способ доступа к технологиям, которые сегодня распределены между десятками патентных портфелей. А это потенциально способно ускорить появление новых камер, алгоритмов обработки изображений и визуальных функций в самых разных устройствах.

Пока же я бы не спешил объявлять Tulip прорывом, на данном этапе это скорее очень крупная патентная инфраструктура с серьезными участниками. Насколько полезной она окажется для производителей и разработчиков, станет понятно только после появления первых реальных лицензий и продуктов. Но сам факт того, что Huawei, OPPO, Sony и Canon решили объединить усилия вокруг более чем 125 тысяч патентов, выглядит достаточно показательно.