Apple хотела свой Starlink ещё в 2015. Почему «Проект Орёл» не взлетел — и как его идеи реализует… не Apple

Apple могла стать новым спутниковым провайдером ещё до того, как это стало модно. Проект Eagle должен был обеспечить iPhone и дома интернетом прямо с орбиты. Но планы свернули: дорого, страшно, и операторы могут обидеться. А теперь их идею реализует... Илoн. И даже на айфонах.

Сегодня кажется, что Apple никогда не интересовалась интернетом со спутников — ну, кроме той SOS-функции для экстремалов в лесу. Но на самом деле ещё в 2015 году в Купертино начался очень амбициозный и очень секретный проект под кодовым названием Project Eagle. Партнёром должен был стать... Boeing. Да-да, те самые ребята, которые делают самолёты (и иногда — успешные).

Цель была простая, как запрос в Siri: построить альтернативу мобильным операторам. Запустить тысячи спутников, продавать специальные антенны, и раздавать интернет напрямую с орбиты — прямо на iPhone и в дома пользователей.

Apple считала операторов "необходимым, но раздражающим злом", которые мешают раскрыть потенциал устройств. Звучит как идеальный злодейский план из фильма про Тима Кука и дронов, но всё было вполне реально. Компания вложила $36 млн в тестирование концепта и нацеливалась на запуск в 2019 году.

Почему Project Eagle не взлетел

Идея была смелой, но слишком дорогой — даже для Apple. А главное, в Купертино осознали, что запуск собственного интернета может разрушить отношения с ключевыми операторами, особенно в США. А ссориться с AT&T и Verizon ради будущего, которое «может быть», — слишком рискованно для компании, где стабильность важнее революций.

В 2016 году проект свернули. Людей уволили. Про орбиту забыли.

Был дубль два (и он тоже провалился)

В 2018 Apple попробовала вернуться к идее — уже с помощью провайдера OneWeb. Но там всё снова упёрлось в стоимость и масштаб. Второй заход тоже тихо слился.

Что в итоге?

В 2022 году Apple сделала то, что умеет лучше всего — обрезала всё лишнее и оставила минималку: Emergency SOS через спутник. Работает через Globalstar, сеть, которая по отзывам бывших сотрудников Apple, «устарела и будет оставаться медленной по сравнению со Starlink ещё лет десять».

А теперь — iPhone и Starlink. Только без Apple

Ирония: сегодня T-Mobile и Starlink уже запустили бета-программу, которая позволяет отправлять сообщения через спутник даже с iPhone. То есть, концепт, который Apple бросила, сейчас работает. Только без неё. Просто другие сделали это раньше, дешевле и без политеса с операторами.

Вывод

Apple хотела спутниковый интернет до того, как это стало мейнстримом. Но испугалась. А теперь в игру зашла связка Starlink + T-Mobile — и им всё равно, кого они раздражают. Даже если это сами Купертиновцы.